Gljive mogu da pretvore plastiku u hranu
Problem nagomilavanja plastičnog otpada raste iz godine u godinu, ali na pomolu je njegovo rešenje, jer naučnici širom sveta rade na iznalaženju postupaka kojima bi se omogućilo razlaganje plastike, njena ponovna upotreba ili pretvaranje u neki koristan proizvod. Jedno od možda najinteresantnijih rešenja dolazi iz Austrije gde su dizajneri iz jednog studija u saradnji s mikrobiolozima konstruisali napravu koja uz pomoć gljiva može da pretvori plastiku u jestiv proizvod. Prilikom konstrukcije ovog inovativnog proizvoda pošlo se od gledišta da ljudi širom sveta rado jedu različite vrste gljiva, ali u ishrani koriste samo plodonosna tela, odnosno šešire i drške, dok miceljum koji prorpasta supstrat i prikuplja hranljive elemente za rast gljive niko ne smatra hranom. Dizajneri i mikrobiolozi upravo su imali na umu upravo micelijum kao izvor hrane za ljude.
Naparava se sastoji od ležišta nalik kutiji za pakovanje jaja. U ta ležišta stavljaju se jajolike posude od sterilisane plastike u koje se ulije nekoliko kapi sa sporama gljiva. Nakon sedmicu ili dve, u kontrolisanim uslovima proizvodnje, plastika će biti potpuno prekrivena micelijom. Za sada se radi sa sporama dve gljive, odnosno bukovače i dvolisnice. Bukovača je poznata širom sveta, a dvolisnicu koriste uglavnom u Kini, Africi i Meksiku. Njena micelija, kada proraste plastiku, kako kažu konstruktori ove naprave, ima blag i neutralan ukus.
Iako ovaj inovativni postupak ima perspektivu, treba napomenuti da je proces transformacije plastike radom gljiva veoma dug i traje nekoliko meseci. Zato pred konstruktorima stoji izazov da ovaj postupak u budućnosti nekako skrate i čitavu ideju učine primnljiviom za širi krug korisnika.